Las intensas lluvias de los últimos días volvieron a mostrar una de las características naturales del Valle del Manso: un territorio atravesado por ríos, arroyos y grandes cuencas que, ante precipitaciones importantes, recuperan espacios que durante años permanecieron prácticamente secos. Para quienes nacieron y se criaron allí, lo ocurrido no resulta extraordinario. “Esta es una crecida media para lo que era antes”, aseguró Gustavo Bayer, viejo poblador de Manso Inferior.
Bayer nació y creció a la vera del río y pertenece a una familia profundamente vinculada con este rincón de la cordillera. Desde su experiencia explicó que, décadas atrás, observar al Manso con un caudal elevado era parte habitual de cada invierno y que las generaciones anteriores aprendieron a convivir con ese comportamiento.
“Yo, que soy nacido y criado acá, estaba extrañando un poco esto, porque hace 20 años era algo normal. Todos los inviernos tenías el río altísimo”, recordó. Por eso, frente a la magnitud que adquirió el curso de agua durante las últimas precipitaciones, fue contundente: “Esta es una crecida media para lo que era antes”.
Según Bayer, para alcanzar los niveles que los pobladores históricos consideran realmente importantes todavía tendría que subir considerablemente. “Histórica no. A las crecidas históricas les falta un metro y medio, más o menos dos metros. Esas eran crecidas bravas”, describió.
Una de las razones de ese comportamiento está en la enorme cuenca que termina descargando sus aguas en el valle. Explicó que el sistema del río Manso comienza en la zona del Ventisquero Negro y atraviesa distintos lagos y sectores cordilleranos antes de continuar hacia Manso Inferior. A esto se suma el aporte del río Foyel, otro de los grandes cursos de agua de la región.
Con semejante superficie de captación, una lluvia intensa en diferentes puntos de la cordillera termina repercutiendo aguas abajo. A ello se agrega el material que puede ser arrastrado desde sectores afectados por incendios forestales, particularmente en áreas próximas a los lagos Martín y Steffen, llevando ramas, sedimentos y restos de vegetación hacia el cauce.
La experiencia de las antiguas familias también dejó una enseñanza que Bayer considera fundamental: elegir cuidadosamente dónde construir. Recordó que las viviendas de muchos de los viejos pobladores estaban ubicadas en sectores elevados y no sobre las partes más bajas del valle.
“Mi abuelo vivía acá arriba”, señaló, mencionando además a familias históricas que también levantaron sus casas a media ladera. Aquella elección no era casual. Los pobladores conocían hasta dónde podía avanzar el agua y organizaban su vida de acuerdo con esa realidad.
Con el paso de los años y la ausencia de grandes crecidas, esa percepción del riesgo fue cambiando. El valle se fue poblando y aparecieron construcciones cada vez más cerca de zonas bajas y sectores próximos al camino. Para Bayer, tantos años sin observar al río en niveles elevados generaron una confianza que puede resultar peligrosa.
“Nos malacostumbramos”, resumió. Advirtió que actualmente existen viviendas emplazadas en lugares que pueden inundarse si vuelve a producirse una crecida semejante a las que antiguamente eran habituales. “Hace tanto que no crece así que la gente no sabe. Está comprando lugares que se inundan. Tal vez no vuelva a pasar una crecida así, pero tal vez sí”, reflexionó.
Su testimonio cobra especial importancia después de las complicaciones registradas en distintos sectores del valle, donde algunas familias debieron autoevacuarse y otras permanecieron atentas al comportamiento de los cursos de agua.
Para quienes llevan generaciones viviendo en Manso Inferior, la prevención también forma parte de la vida cotidiana. Bacher explicó que, cuando el agua avanza, los animales pueden ser trasladados hacia sectores más elevados de la cordillera. La situación puede resultar más compleja hacia el sudoeste, en inmediaciones del río Foyel, donde existen establecimientos ubicados en medio del valle y una crecida puede alcanzar viviendas y animales.
El conocimiento transmitido entre generaciones aparece entonces como una herramienta indispensable. Antes de construir una vivienda, instalarse con animales o desarrollar una actividad productiva, consultar a quienes conocen históricamente el comportamiento de los ríos puede ayudar a entender hasta dónde llegó el agua en otras épocas y cuáles son los sectores más seguros.
Pero la vida de Bayer en Manso Inferior no está vinculada solamente con las crecidas. Junto a su esposa lleva adelante un emprendimiento familiar denominado “Otro Tiempo”, donde durante la temporada de verano reciben visitantes y ofrecen productos elaborados con frutas producidas en el propio lugar , podemos conectarlos en Instagram otro.tiempo22.
Frambuesas y frutillas forman parte de esa producción que luego utilizan para preparar distintas propuestas para quienes llegan a conocer el establecimiento, en un entorno rodeado de bosque, montaña y agua.
La zona también ofrece alternativas para quienes disfrutan del senderismo. Bacher destacó el recorrido que comunica la pasarela de Manso Medio con la de Manso Inferior, un trayecto de aproximadamente 22 kilómetros que permite atravesar parte de este paisaje dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi.
Así, mientras el río comienza lentamente a regresar a niveles más habituales después de jornadas de intensas precipitaciones, la memoria de quienes crecieron junto a él vuelve a aportar una mirada diferente sobre lo sucedido.
Para Gustavo Bayer, lo observado durante estos días no representa un fenómeno desconocido para Manso Inferior, sino el regreso de un comportamiento que durante décadas formó parte de la vida del valle. Y dejó una frase que resume la memoria de generaciones enteras acostumbradas a mirar el río antes de decidir dónde vivir: “Esta no es una crecida histórica, todavía falta”.
