La preocupación por la calidad del aire que respiran diariamente los vecinos de la Comarca Andina impulsó una importante iniciativa sanitaria y científica encabezada por el médico infectólogo Guillermo Montiel M.N 62932, quien se encuentra desarrollando una campaña de espirometrías y estudios respiratorios para evaluar los efectos que genera la exposición prolongada al humo en la población.
La propuesta surge a partir de una problemática cada vez más visible en la región: los incendios forestales de gran magnitud ocurridos en los últimos años y la persistencia de humo proveniente de calefacciones a leña, estufas de combustión lenta y quemas domiciliarias que, especialmente durante el invierno, quedan atrapados en los valles cordilleranos.
Durante una recorrida por la Comarca, Montiel explicó que la inquietud nació de los propios vecinos, quienes comenzaron a manifestar preocupación por los posibles efectos que tiene respirar aire contaminado de manera constante.
“El humo actúa de manera similar al humo del cigarrillo. Cuanto más tiempo una persona está expuesta, mayores son las posibilidades de sufrir daños en los pulmones, los bronquios y el sistema cardiovascular”, señaló el especialista, quien remarcó que la contaminación atmosférica puede favorecer la aparición de bronquitis crónicas, enfisema, enfermedades cardíacas y también afectar a mujeres embarazadas.
El médico destacó la paradoja que representa vivir en una región reconocida por su entorno natural y, al mismo tiempo, convivir con niveles importantes de contaminación atmosférica. Según explicó, durante determinadas condiciones climáticas se produce un fenómeno de inversión térmica que provoca que el humo quede atrapado dentro del valle.
“Uno llega a El Bolsón y observa una especie de niebla sobre la ciudad, pero en realidad son partículas de humo suspendidas en el aire. Todo eso queda retenido por las condiciones atmosféricas y termina siendo respirado por la población”, indicó.
Montiel advirtió además que el problema no se limita únicamente a la quema de leña o vegetación. En muchos casos, durante incendios o quemas se liberan gases provenientes de materiales sintéticos, plásticos y otros elementos que generan compuestos mucho más difíciles de medir y potencialmente más peligrosos para la salud humana.
La campaña tiene un fuerte componente de salud pública. Según explicó el profesional, uno de los principales objetivos es visibilizar una problemática que hasta el momento no cuenta con suficientes estudios locales y generar información que permita diseñar futuras estrategias de prevención.
“No se hace lo que no se conoce. Lo que queremos es poner este tema sobre la mesa y demostrar que existe un problema que merece ser estudiado”, expresó.
En ese sentido, destacó el compromiso asumido por el Hospital de Área de El Bolsón y por diversos actores comunitarios que decidieron acompañar la iniciativa. La intención es que estos relevamientos puedan repetirse varias veces al año para generar estadísticas confiables y capacitar a más personas en la detección y seguimiento de enfermedades respiratorias relacionadas con la contaminación ambiental.
Las actividades comenzaron en Lago Puelo y continuarán durante toda la semana en distintos puntos de la Comarca Andina. El cronograma contempla jornadas en el Centro de Jubilados, espacios comunitarios e instituciones de salud, incluyendo una jornada completa en el Hospital de Área de El Bolsón.
Las evaluaciones se realizan mediante espirometrías, un estudio simple, rápido y no invasivo que permite medir la capacidad pulmonar de cada persona. A través de esta técnica se puede determinar cuánto aire ingresa a los pulmones y con qué velocidad es expulsado, información fundamental para detectar enfermedades obstructivas o restrictivas del sistema respiratorio.
“Si los pulmones tienen menor capacidad hablamos de restricción; si el aire sale más lentamente puede tratarse de una obstrucción, como ocurre en casos de asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica”, explicó Montiel.
Respecto a la población objetivo, el especialista indicó que la intención es alcanzar a la mayor cantidad de vecinos posible. Aunque existen antecedentes de estudios específicos realizados sobre brigadistas y combatientes de incendios forestales, en esta oportunidad el propósito es ampliar el análisis a toda la comunidad.
Montiel recordó además el trabajo desarrollado por la licenciada Rosa Benítez junto a brigadistas de la región, una investigación que dejó importantes aportes en el ámbito de la medicina respiratoria argentina y que hoy sirve como antecedente para continuar profundizando el conocimiento sobre los efectos del humo en la salud.
La campaña se desarrolla gracias al esfuerzo de profesionales y colaboradores locales, sin financiamiento estatal ni privado, lo que convierte a la iniciativa en un ejemplo de trabajo comunitario orientado a generar evidencia científica sobre una problemática que afecta cada vez más a la Patagonia.
El desafío ahora es lograr que la mayor cantidad posible de vecinos participe de las evaluaciones, aportando información que permita construir un diagnóstico más preciso sobre el impacto del humo ambiental en la salud de quienes viven en la Comarca Andina y avanzar, a futuro, hacia políticas públicas destinadas a mejorar la calidad del aire y proteger a la población.
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