Atribuyen la escasez de visitantes a diversos factores, que incluyen “la merma del 50% de turistas, la prensa adversa por la cuestión de la ceniza y la falta de combustibles que se notó en la Patagonia durante los últimos meses”, entre otros. Las estadísticas muestran que solo llegaron esta temporada una cuarta parte de los caminantes que anualmente hacen base en los refugios al oeste del río Azul Hasta la Semana Santa de 2011, unos 22.000 excursionistas estaban registrados en la Oficina de Montaña en su paso hacia los refugios andinos de nuestra zona. Sin embargo, aún cuando el sector empresarial mantenía su expectativa de mantener ese flujo, la realidad muestra que poco más de 5.000 llegaron durante esta temporada. Consecuentemente, la merma se nota en los ingresos de los refugieros que brindan servicios de gastronomía, alojamiento, excursiones, cabalgatas y auxilio. De igual forma, las restricciones serán también para los puestos de empleos secundarios. “Estábamos acostumbrados a hacer una diferencia durante el verano, pero este año el invierno será más duro, en todo sentido”, reflejó uno de los consultados. En correspondencia, otros ya gestionan “algún tipo de ayuda del gobierno” y se animan “a organizarnos para salir a promocionar nuestros recursos y ver si en la primavera siguiente podemos atraer algo de gente”. De igual forma, quienes desarrollan vuelos de parapentes rentados desde la base del cerro Piltriquitrón también notaron “la poca demanda estival”. Históricamente, los refugios con mayor demanda son el Hielo Azul; Cajón del Azul; El Retamal; Lago Natación; Cerro Lindo; El Motoco; Valle del Encanto Blanco; Dedo Gordo; La Tronconada; Roca del Tiempo y Los Laguitos. Lugares donde los visitantes, generalmente residentes en grandes urbes, encuentran “una vista espectacular de la biodiversidad del entorno”. Huella andina Una de las alternativas para reactivar el interés de los montañistas de todo el mundo hacia los andes del sur pasa por “fortalecer la idea del proyecto Huella Andina ante los principales actores y aliados del territorio, mediante reuniones individuales con los interlocutores locales”, conforme una propuesta lanzada hace unos días desde Parques Nacionales y que tuvo su correlato en la zona. Al respecto, la semana pasada se hizo la presentación del plan de trabajo otoño/invierno 2012, con asistencia de los directores de Turismo de la comarca y que apunta a desarrollar “un sendero troncal que une el lago Aluminé (Neuquén) con el lago Baguilt (Chubut). Este eje longitudinal recorre de norte a sur la región cordillerana de la Patagonia Norte. Es el primer sendero de gran recorrido de la Argentina”. El itinerario incluye las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut. Discurre por campos privados, y por áreas naturales protegidas a nivel nacional (PN Lanín, Nahuel Huapi, Los Arrayanes, Lago Puelo y Los Alerces) y provincial. El plan cuenta con el apoyo del gobierno nacional y se observa como “una buena alternativa de promoción en los tiempos que corren”. Cross country A la hora de impulsar actividades en la Comarca Andina, Walter Torres, referente de la Secretaria de Turismo del Chubut, se reunió esta semana en El Hoyo con los titulares de las áreas de Turismo y Deporte de la región para presentar y coordinar la puesta en marcha de un calendario de actividades de cross country, apuntando a través de eventos de este tipo “donde conjugan la recreación, el deporte y la buena salud, promocionar y extender la temporada turística”. La idea “es generar actividades de cross country en la zona, para deportistas y no tantos, como eventos extra fuera de temporada, con fechas en cada una de las localidades”. El lanzamiento contó con la presencia del multiatleta esquelense, Germán Loly Robert, quien cuenta con amplia experiencia como deportista y organizador de eventos de aventura, como así también resistencia y exigencia. Torres remarcó la importancia de contar con la colaboración de Robert, un referente con vasta experiencia y conocimiento en este tipo de actividades que se impulsan por primera vez en la Comarca Andina: “Esto nos permite además de organizar, relacionarnos y contactarnos en forma directa con gente a nivel nacional, ya la vez traer a través de esta actividad prensa especializada. Tenemos experiencia en hacerlo, vamos a ver cómo funciona este proyecto acá” subrayó.
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